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En bref
L'église actuelle Saint-Pierre et Saint-Paul de Bretoncelles date du XVIe siècle. L'édifice de style gothique flamboyant est remarquable avec sa grande nef centrale et sa tour surmontée d'un clocher de plan carré. L'entrée principale se fait par un porche percé dans le mur du pignon ouest, couvert d'un magnifique tympan très ouvragé. L'église fait l'objet de restaurations successives depuis 2016 par la commune et l'association Bretoncelles Patrimoine & Nature :
1) l'extérieur,
2) le choeur surmonté d'un ciel étoilé et la redécouverte des fresques des 4 évangélistes en 2018,
3) la grande nef en 2021,
4) la chapelle Saint-Jacques, située dans le bas-côté sud, en 2023.
La restauration de la chapelle de la vierge est en cours de programmation.
Présentation historique détaillée
L'église Saint-Pierre et Saint-Paul de Bretoncelles que nous voyons aujourd'hui fut construite au XVIe siècle, remaniée et embellie aux XVIIe et XVIIIe. C'est de cette époque que date sa silhouette caractéristique, alliant l'élégance du gothique flamboyant et la robustesse de son clocher.
De la construction initiale, plus rien n'est visible aujourd'hui, mais nous savons que l'église Saint-Pierre de Bretoncelles dépendait du monastère bénédictin de Corbion fondée en 575 par saint Laumer. Selon la tradition, une dame Wulfrade, guérie de la paralysie par saint Laumer, aurait vers l'an 600 légué ses biens au monastère à la condition qu'un sanctuaire soit édifié sur chacun de ses domaines, dont Bretoncelles. Abandonné en 872 face aux invasions vikings, le monastère fut refondé au XIe siècle sous son vocable actuel de Moutiers. Une bulle du pape Innocent II (1243-1254) confirma que l'église relevait de ce monastère.
Une première nef nef fut ré-édifiée durant la première moitié du XVIe siècle et il semble qu'aient été associés à cette construction tous les " bien tenants " (propriétaires et notables de la paroisse).
Au XVIIe siècle, les particuliers et la Fabrique ( clercs et laïcs assurant la collecte et l'administration des fonds) financèrent trois retables polychromes de style Louis XIII. Du retable central qui couvrait l'ensemble du choeur, démonté lors des restaurations successives, subsiste seul le magnifique tabernacle en bois.
Les deux campagnes de restauration majeures qui se sont succédé dans la deuxième moitié du XIXe siècle, les modifications au cours du XXe siècle en ont sensiblement altéré l'aspect intérieur. C'est sur la nef centrale que se sont concentrés les travaux d'embellissement de l'église voulus par l'abbé Damase Oger (1877-1901). Le chevet plat fut abattu, remplacé par un nouveau chevet à trois pans, percée de trois baies, recouvert d'une voute en pierre et décoré de fresques ; deux sacristies latérales furent construites. A partir de 1899, une voûte en plâtre est posée sur l'ensemble de la charpente intérieure sur de petites colonnes décorées de chapiteaux et de culs de lampe.
L'ensemble des vitres de l'église ayant été endommagé par les tirs de canon de l'armée prussienne (combats du 21 novembre 1870), des vitraux (financés par l'abbé et des paroissiens) furent commandés pour toutes les verrières (scènes de la vie du Christ au Sudd, de la vie de la Vierge au Nord) aux maîtres Eugène Hucher et son fils (actifs de 1853 à 1906) et exécutés (sans doute entre 1885 et 1903) par la fabrique du Carmel du Mans.
L'église Saint-Pierre de Bretoncelles dépendait avant la Révolution de la paroisse du comté du Perche, dans le diocèse de Chartres. Depuis le Concordat (1802), elle dépend du doyenné de Rémalard et du diocèse de Sées, et fait aujourd'hui partie de la paroisse Saint-Germain Saint-Lhômer (Perche Sud). Son architecture composite, les oeuvres d'art et les curiosités qu'elle renferme en font la pièce la plus remarquable du patrimoine de la commune.
 Église Saint-Pierre (doc. Bretoncelles Patrimoine et Nature) |  Église Saint-Pierre (doc. Bretoncelles Patrimoine et Nature) |
Eglise ouverte tous les jours.
Un nouveau panneau informatif a été mis en place à l'entrée de l'église pour vous guider dans votre visite.
9 h à 18 h toute l'année
gratuit mais vous pourrez faire un don
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