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Ce château des Comtes du Forez est situé à flanc de colline, dominant le village castral qui se développe en étage sur les pentes. Il est constitué d'un donjon et d'une tour carrée, tous deux intégrés à une enceinte enserrant plusieurs bâtiments. L'enceinte du château est elle-même englobée par celle du village castral. Le donjon qui semble être dans l'un des angles de l'enceinte du château, est un haut bâtiment quadrangulaire couronné de hourds et coiffé d'une toiture à quatre pans que perce en son centre une petite guette. On y voit deux petites ouvertures quadrangulaires situées immédiatement sous le hourd, et d'une fenêtre à meneau à mi-hauteur. Reliée au donjon par une haute courtine crénelée, s'élève à quelque distance de celui-ci, une tour quadrangulaire crénelée et couverte d'une toiture à quatre pans. Deux fenêtres à simple traverse éclairent le bâtiment. La portion de muraille reliant les deux tours est percée de deux fenêtres à meneau, montrant ainsi la présence de bâtiments en appui contre cette courtine. Au-delà de la tour, se dresse une seconde courtine moins haute que la précédente, elle aussi munie d'une fenêtre à meneau. L'enceinte du château fait un retour à ce niveau. Le château domine une enceinte crénelée ovoïde.
L'essentiel des bâtiments du château actuel de Bellegarde est constitué de constructions des XVIe, XVIIe et XIXe siècles. Celles-ci ont induit l'édification d'importantes terrasses et de caves afin de réduire la pente et de créer un vaste niveau horizontal pour établir les nouveaux bâtiments. Le château a donc changé d'emplacement, alors qu'il occupait encore au XVe siècle le point dominant du site. Le choix d'une position topographique moins escarpée se justifie sans doute par la recherche d'espace et de conditions de résidence moins difficiles. Ce changement d'implantation laisse supposer une désaffectation progressive du château médiéval dans le courant du XVIe siècle, puis son abandon pour une nouvelle construction correspondant mieux au goût du jour.
Les réaménagements de l'époque moderne ont très fortement modifié le parcellaire du village médiéval, le château actuel occupant près du tiers de la surface totale de l'ancien bourg castral. Depuis 1987, 5 parties du Château ont été inscrites sur l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques : Les toitures, les façades, le portail de la cour d'honneur, la cheminée monumentale, et la porte Baudin.
L'accès se fait par le portail en fer forgé vert situé au 68, rue du Calvaire 42210 Bellegarde-en-Forez. Remontez l'allée à pied sur environ 300 m, franchissez le second portail et rejoignez la cour d'honneur, point de départ de la visite. Un parking gratuit est disponible en contrebas, en face de la maison des associations. Des visites pour les groupes peuvent être organisées en partenariat avec l'Office de Tourisme Forez-Est.
La visite guidée se déroule exclusivement à l'extérieur. Vous pourrez la prolonger avec une promenade libre de 45 minutes à 1 heure autour du château. Chemin faisant, vous découvrirez les remparts de l'ancien village fortifié, la porte Baudin (ancien péage de la route de Lyon), le moulin, le "battou", le cours paisible de l'Anzieux, ainsi que de beaux points de vue sur le château.
Du 15/07 au 14/08/2026 du lundi au vendredi de 10h à 16h.
Départ de visite guidée à 10h, 11h, 14h et 15h (dernier départ).
Du 31/08 au 20/09/2026 du lundi au vendredi de 10h à 16h.
Départ de visite guidée à 10h, 11h, 14h et 15h (dernier départ).
La visite guidée se déroule exclusivement à l'extérieur. Vous pourrez la prolonger avec une promenade libre de 45 minutes à 1 heure autour du château. Chemin faisant, vous découvrirez les remparts de l'ancien village fortifié, la porte Baudin (ancien péage de la route de Lyon), le moulin, le "battou", le cours paisible de l'Anzieux, ainsi que de beaux points de vue sur le château.
Adulte : 6 €.
Gratuit pour les moins de 12 ans.
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