Si cette fontaine remplit aujourd'hui un rôle ornemental et d'agrément, elle a constitué, pendant très longtemps avec les puits, la fontaine de la Porte Haute (supprimés consécutivement aux travaux de Vauban) et la Grande Fontaine, l'unique source d'alimentation en eau potable des Belfortains.
Sa date d'origine reste obscure. On sait simplement qu'elle existait en 1600, et que c'est au cours du XVIIe s. que d'importants travaux de restauration lui conférèrent l'allure que nous lui connaissons aujourd'hui.
En 1932, menaçant ruine, elle est mise à l'abri au musée d'art et d'histoire. En 1948, le conseil municipal accepte le projet, lancé par les Monuments Historiques, de faire tailler une réplique de la fontaine classée.
La Petite Fontaine était surmontée d'une statue "La Belle Judith", qui a été enlevée par les édiles de l'époque royale croyant y voir des restes de la Déesse de la Liberté.
La petite fontaine est classée 'Monuments Historiques' en 1908.
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