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Ce qu'il faut savoir :
Au cœur de Bellac, sur la place de la République, l’hôtel de ville occupe un édifice dont l’histoire est intimement liée à celle de la cité. Loin d’avoir été conçu à l’origine comme un bâtiment administratif, il fut d’abord une demeure appartenant à la famille Barthon de Montbas, avant de devenir, au fil des transformations politiques et administratives de la France, la maison commune de Bellac.
Une demeure des Barthon de Montbas
L'actuel hôtel de ville correspond à l’ancien château ou hôtel particulier de la famille Barthon de Montbas, une famille de notables implantée dans la région. L’édifice domine le secteur de Saint-Michel-hors-les-murs, quartier établi aux abords de l’ancienne ville fortifiée.
La construction s’inscrit dans une période où Bellac connaît d’importantes transformations urbaines. Après les guerres de la Ligue, la ville renforce notamment ses défenses et développe les quartiers situés au-delà de l’ancienne enceinte médiévale. Le secteur de Saint-Michel-hors-les-murs participe à cette extension de la cité.
Une construction massive
La documentation patrimoniale décrit l’hôtel de ville comme une construction massive composée de deux corps de logis disposés en angle droit. L’ensemble est caractérisé par ses quatre échauguettes rondes, placées aux angles et coiffées de petits dômes à pans. Ces éléments donnent au bâtiment son aspect singulier, à la fois résidentiel et défensif, qui rappelle l’époque où les demeures aristocratiques pouvaient encore conserver certains caractères architecturaux hérités des constructions fortifiées.
