Avec ses 1 300 m de fortifications, ses quatre portes et ses six tours, l'enceinte urbaine de Guérande est aujourd'hui une des mieux conservées de France et la plus complète de Bretagne.
Guérande est à la fin du Moyen Age le centre religieux,administratif et économique de la presqu'île, dont la richesse se fonde sur le commerce du sel et du vin. La ville se confine derrière ses murs et se limite à ses trois faubourgs-rues. Il subsiste aujourd'hui encore des éléments d'habitat civil médiéval comme les maisons à pan-de-bois. Sa puissance économique affaiblie au 17e siècle, Guérande n'en reste pas moins un centre religieux et administratif conséquent durant la période moderne. Une communauté d'officiers du roi, de chanoines, d'aristocrates et de marchands fait émerger durant deux siècles, sur le parcellaire médiéval, une architecture classique et sobre qui donne son caractère à la ville d'aujourd'hui.
De nouveaux hôtels particuliers avec jardins clos de murs (hôtel du Tricot, de la Grillère...) sont érigés sur les vastes parcelles inoccupées de la moitié ouest de la cité.
Au 19e siècle, Guérande n'est plus qu'un chef-lieu de canton et ne bénéficie pas des expansions industrielles de Saint-Nazaire ou touristiques de La Baule. La prise de conscience de la richesse de son patrimoine, chanté par Balzac, permet le classement de la collégiale, dès 1856, et de l'enceinte urbaine, en 1877. A partir des années 1960, le développement économique et démographique donne un nouveau visage à la cité moderne avec des zones économiques, résidentielles, plateaux sportif et culturel.
Le 12 février 2004, Guérande a intégré le réseau national des Villes et Pays d'art et d'histoire et s'engage avec ce label à animer et à valoriser son exceptionnel patrimoine.
Parcours-découverte du patrimoine
Des portes de la cité aux églises, des halles aux demeures urbaines, des panneaux d'information offrent aux visiteurs les clés de découverte de l'histoire guérandaise.
L'office de tourisme propose un programme de visites-découvertes adaptées à tous les publics notamment une visite-famille "Le trésor de Guérande" ou la chasse aux dragons pour petits et grands curieux...
Cité Médiévale (doc. Yalta Production) | Cité Médiévale (doc. Yalta Production) |
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Ville d'art et d'histoire depuis 2004
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