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Aux XVIe et XVIIe siècles, Cambrai est située sur la ligne de front des affrontements entre les Habsbourg d'Espagne et le royaume de France puisque chacune de ces deux puissances veut dominer l'Europe. Charles Quint, alors empereur du Saint-Empire romain germanique, roi d'Espagne et dirigeant des anciens Pays-Bas, possède un royaume qui entoure totalement celui de France, dirigé par François Ier.
Cambrai, qui est une ville neutre, appartient aux anciens Pays-Bas depuis le Traité de Verdun de 843 et est dirigée par Charles Quint. La ville est désignée comme terre des négociations de paix menées entre les deux monarchies. Cependant, cette neutralité n'empêche pas Charles Quint de faire ériger une citadelle en 1543. Cette construction permet à la ville de se doter de bâtiments nécessaires pour recevoir des garnisons permanentes.
Charles Quint installe son édifice sur le Mont-des-Boeufs, point culminant de la ville. Pour ce faire, il fait démolir l'ancienne collégiale Saint-Géry, fondée au VIIe siècle, ainsi que tout le quartier attenant. Il fait élever une forteresse carrée de 300m de côté et flanquée à chaque angle d'un bastion. La construction de la citadelle intègre Cambrai dans le système de défense des anciens Pays-Bas face à la France.
La citadelle sera le dernier foyer de résistance lors de la prise de la ville par Louis XIV en 1677, marquant ainsi le rattachement définitif de Cambrai au royaume de France. Par la suite, le lieu continuera d'accueillir des soldats dans ses différentes casernes.
Démantelée à la fin du XIXe siècle, elle conserve la galerie de contre-mine, la porte royale et un arsenal du XVIe siècle, des logements du XVIIIe siècle et une caserne du XIXe siècle.
Découvrez également la Citadelle grâce à la réalisation du circuit pédestre " Cambrai, ville-frontière ". Le tracé de ce circuit est disponible à l'Office de tourisme du Cambrésis et sur www.lelabocambrai.fr : cliquez sur Cambrai Art et Histoire > Le CambraiScope > Parcours dans la ville. Vous pouvez également le suivre grâce à l'application gratuite Cirkwi.
Durant l'été 2020, participez à une initiation au géocaching sur le site de la Citadelle. L'animation est gratuite (réservation obligatoire auprès de l'Office de tourisme du Cambrésis).
Classée Monument Historique
Accès libre.
Possibilité de suivre une visite guidée payante d'une durée d'1h15 sur "la citadelle et ses souterrains". Rendez-vous devant la Porte Royale. La visite est déconseillée au moins de 7 ans. La réservation est obligatoire. Renseignements auprès de l'Office de tourisme du Cambrésis.
Accès libre.
Départ de la visite guidée à 16h30.
7€ pour la visite guidée
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