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Classé comme l'un des plus anciens sites monolithiques de France l'Ermitage Saint Martial fut creusé dans la falaise à plus de trente mètres de hauteur par les moines marins et passeurs. A l'époque où l'estuaire baignait le pied de la falaise, le travail de ces moines consistait à passer en barque les voyageurs sur la rive du Médoc. On accédait à pied par le haut des falaises et il fallait pour pénétrer descendre un escalier de 76 marches dont la voûte impressionnante mesure plus de 20 mètres de hauteur. La tour, qui servait à la fois d'amer et de clocher, surplombe l'Ermitage. A l'intérieur on trouve un cellier, un oratoire, une cuisine, deux dortoirs, et deux cellules. Le lieu le plus saisissant est la chapelle qui ressemble beaucoup à celle que l'on trouve en Grèce ou en Turquie. Grâce à des ouvertures judicieusement creusées dans le roc, l'autel et les statues de Saint Martial et de Saint Antoine d'Egypte ne sont jamais dans l'ombre quelle que soit l'heure du jour. La croix copte posée sur l'autel, la demi croix byzantine au pied de l'autel et le déambulatoire accentuent l'aspect orthodoxe et spectaculaire de cette chapelle.
 Ermitage Saint-Martial (doc. OT Mortagne-sur-Gironde) |
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